În noaptea de 5 spre 6 iulie 2026, la împlinirea a 77 de ani de la cel de-al doilea val al deportărilor staliniste din Basarabia (5–6 iulie 1949), Înaltpreasfințitul Părinte Antonie, ales în demnitatea de Arhiepiscop al Chișinăului, Mitropolit al Basarabiei și Exarh al Plaiurilor, a săvârșit la Bălți slujba de parastas pentru sufletele celor care au fost victime ale regimului totalitar comunist.
Evenimentul s-a desfășurat în fața Gării feroviare din Bălți, în proximitatea monumentului ridicat în cinstea celor deportați în Siberia și Kazahstan, loc cu o puternică încărcătură istorică și spirituală, legat de una dintre cele mai tragice perioade din istoria Basarabiei.
Slujba a fost oficiată împreună cu un sobor de preoți, în prezența unui număr mare de credincioși, reprezentanți ai autorităților locale, membri ai Asociației Foștilor Deportați și Deținuți Politici din Republica Moldova, precum și urmași ai celor care au cunoscut suferințele deportărilor.
Pe parcursul slujbei, participanții au ținut în mâini lumânări aprinse, ca semn de rugăciune și cinstire pentru cei care au trecut prin deportări, foamete organizată și represiuni politice.
În cuvântul adresat celor prezenți, Înaltpreasfințitul Părinte Antonie a evidențiat responsabilitatea și eforul Bisericii Ortodoxe Române din Basarabia de a păstra conștiința acestei suferințe colective și de a o transforma într-o mărturie a adevărului și a demnității umane pentru întreaga societate basarabeană, care nu poate fi ignorată sau uitată.
Au luat cuvântul, de asemenea, domnul Alexandru Postica, președintele Asociației Foștilor Deportați și Deținuți Politici din Moldova, și domnul Nicolae Uncuță, președintele Asociației „Victimelor regimului comunist” din Bălți, care au evocat drama deportărilor și importanța transmiterii acestei experiențe istorice către generațiile tinere.
În semn de apreciere pentru implicarea în promovarea adevărului istoric și apărarea valorilor fundamentale ale demnității umane, Mitropolitul ales i-a distins pe cei doi reprezentanți ai asociațiilor cu Ordinul „Crucea Bălțeană”, cea mai înaltă distincție a Episcopiei de Bălți acordată mirenilor.
Distincția a fost acordată „pentru slujirea adevărului istoric și a idealurilor de dreptate, libertate, demnitate și unitate națională, precum și pentru sprijinul constant acordat activităților Episcopiei de Bălți”.
Comemorarea de la Bălți se înscrie în seria manifestărilor dedicate victimelor regimului sovietic, marcând una dintre cele mai dureroase etape din istoria Basarabiei. Între anii 1940–1953, în cele trei valuri principale de deportări (1941, 1949 și 1951), zeci de mii de familii au fost ridicate din locuințele lor și strămutate forțat în Siberia și Kazahstan, unde numeroși dintre ei și-au pierdut viața în condiții extreme de viață.
