Sâmbătă, 29 august 2026, în ziua de prăznuire a Sfântului Cuvios Gherasim din Kefalonia, potrivit calendarului neîndreptat, Înaltpreasfințitul Părinte Antonie, Arhiepiscopul Chișinăului, Mitropolitul Basarabiei și Exarhul Plaiurilor, s-a aflat în mijlocul comunității „Sfântul Ierarh Iosif cel Milostiv, Mitropolitul Moldovei” din municipiul Ungheni.
Vizita arhierească a fost prilejuită de sărbătorirea unuia dintre cei trei ocrotitori ai parohiei, Sfântul Cuvios Gherasim din Kefalonia, cunoscut în întreaga Ortodoxie pentru viața sa ascetică, darul izgonirii duhurilor necurate și ajutorul oferit celor încercați de suferințe sufletești și trupești.
Înaltpreasfințitul Părinte Antonie a fost întâmpinat cu flori, pâine și sare de părintele Ilie Cucu, parohul comunității, de părintele Andrei Bucliș, secretar eparhial, de părintele Vasile Alcaz, protopop de Ungheni, precum și de un sobor de preoți și diaconi, respectiv consilieri din administrația eparhială și din Protopopiatul Ungheni. Alături de aceștia s-au aflat numeroși credincioși, veniți să participe la Sfânta Liturghie și să primească binecuvântarea arhierească.
Mitropolitul Basarabiei a săvârșit Sfânta și Dumnezeiasca Liturghie, rugându-se împreună cu cei prezenți pentru pace, întărirea familiilor, dragostea și unitatea comunității, precum și pentru toți locuitorii municipiului Ungheni, oraș al Podului de Flori și loc al întâlnirii duhovnicești dintre românii de pe cele două maluri ale Prutului.
La momentul rânduit, Părintele Mitropolit a rostit un cuvânt de învățătură despre viața și minunile Sfântului Gherasim din Kefalonia. Înaltpreasfinția Sa a amintit că sfântul provenea dintr-o familie înstărită, însă a părăsit privilegiile și slava trecătoare pentru a urma calea rugăciunii, a postului și a dorului de Dumnezeu.
Ierarhul a subliniat că adevărata bogăție a omului se măsoară prin harul dobândit, prin pacea inimii și prin capacitatea de a transforma propria viață într-o slujire neîncetată a aproapelui. Sfântul Gherasim a primit darul vindecării după o îndelungată lucrare de curățire lăuntrică, smerenie și rugăciune.
Mitropolitul Antonie i-a îndemnat pe credincioși să caute această îmbogățire în har prin rugăciune statornică, participarea la viața liturgică, împăcarea cu semenii și trăirea Evangheliei dragostei. Omul care Îi face loc lui Dumnezeu în inima sa dobândește puterea de a aduce pace în familie, în comunitate și în societate.
După Sfânta Liturghie, Înaltpreasfințitul Părinte Antonie și soborul slujitor au săvârșit slujba Parastasului pentru vrednicul de pomenire Mitropolit Antonie Plămădeală, de la a cărui trecere la cele veșnice s-au împlinit 21 de ani.
În cuvântul rostit după pomenire, Mitropolitul Basarabiei a evocat personalitatea marelui ierarh născut în Basarabia, la Stolniceni, în anul 1926. Cărturar, teolog, diplomat bisericesc și mărturisitor trecut prin închisorile regimului comunist, Mitropolitul Antonie Plămădeală și-a dedicat viața slujirii Bisericii și culturii române.
Înaltpreasfinția Sa a subliniat contribuția Mitropolitului Antonie Plămădeală la susținerea procesului de reactivare a Mitropoliei Basarabiei și la reafirmarea adevărului istoric și canonic al Bisericii Ortodoxe Române din acest spațiu. Pentru cinstirea memoriei sale și pentru valorificarea moștenirii teologice și culturale lăsate Bisericii Ortodoxe Române, anul 2026, când se împlinesc 100 de ani de la nașterea sa, a fost declarat în Arhiepiscopia Chișinăului drept Anul omagial „Mitropolit Antonie Plămădeală”.
La final, Părintele Mitropolit a apreciat frumusețea slujbei, prezența soborului și apropierea credincioșilor față de parohie. Totodată, l-a felicitat pe părintele Ilie Cucu pentru activitatea pastorală, misionară și administrativă, pentru proiectele dedicate copiilor și familiilor, precum și pentru efortul de a construi la Ungheni o comunitate întemeiată pe rugăciune, implicare personală și conștiință românească.
De asemenea, Mitropolitul Basarabiei i-a oferit doamnei preotese Teodora Cucu și mai multor enoriașe implicate activ în viața parohiei ordine și distincții mitropolitane, în semn de recunoștință pentru sprijinirea misiunii Bisericii, slujirea aproapelui și contribuția adusă la dezvoltarea comunității. Distincțiile au fost acordate în contextul Anului omagial al pastorației familiei creștine și al Anului comemorativ al sfintelor femei din calendarul Bisericii Ortodoxe Române, evidențiind rolul femeii creștine în familie, parohie și societate.
La eveniment a participat și domnul Andrian Cheptonar, deputat în Parlamentul Republicii Moldova. Acesta i-a adresat Mitropolitului Antonie un cuvânt de bun venit și de recunoștință, apreciind activitatea comunităților Mitropoliei Basarabiei din municipiul și raionul Ungheni. Deputatul și-a exprimat deschiderea pentru susținerea inițiativelor desfășurate în folosul credincioșilor și al societății locale.
În încheiere, părintele Ilie Cucu i-a mulțumit Înaltpreasfințitului Părinte Antonie pentru dragostea cu care a răspuns invitației, pentru purtarea de grijă și pentru rugăciunea săvârșită în mijlocul parohiei. Mulțumirile sale s-au îndreptat către soborul slujitor, către domnul deputat Andrian Cheptonar și către toți fiii comunității, care își asumă viața parohială ca membri ai unei mari familii duhovnicești.
