Înaltpreasfințitul Părinte Antonie, Arhiepiscopul Chișinăului, Mitropolitul Basarabiei și Exarhul Plaiurilor, a participat joi, 24 septembrie 2026, la ceremonia dedicată aniversării a 80 de ani de la fondarea Universității de Stat din Moldova și a unui secol de învățământ universitar românesc în Basarabia. Desfășurată la Palatul Republicii din Chișinău, în prezența Excelenței Sale, doamna Maia Sandu, Președinta Republicii Moldova, reuniunea a adus în atenție contribuția Ortodoxiei românești la începuturile vieții universitare din acest spațiu și la dezvoltarea legăturilor academice dintre cele două maluri ale Prutului.
Ceremonia a reunit peste 600 de invitați: oficiali din Republica Moldova și România, reprezentanți ai corpului diplomatic, rectori, academicieni, profesori, cercetători, clerici și studenți. De asemenea, la eveniment au fost reprezentate comunitățile academice din Republica Moldova, România și din alte 14 state.
Programul intervențiilor a cuprins mesaje ale doamnei Otilia Dandara, rectorul Universității de Stat din Moldova, și ale domnului Liviu George Maha, rectorul Universității „Alexandru Ioan Cuza” din Iași, precum și ale reprezentanților autorităților și forurilor academice. Între vorbitorii înscriși în program s-au numărat domnul Sorin Costreie, consilier prezidențial pentru educație și cercetare în cadrul Administrației Prezidențiale a României, domnul Vladimir Bolea, viceprim-ministru al Republicii Moldova, domnul Dan Perciun, ministrul Educației și Cercetării, și președinții celor două academii, domnii Marius Andruh și Ion Tighineanu.
Înaintea deschiderii ceremoniei, Mitropolitul Antonie a purtat discuții cu oficiali de pe ambele maluri ale Prutului, reprezentanți ai administrației publice centrale și locale, membri ai corpului diplomatic și ai mediului universitar, inclusiv profesori ai Facultății de Teologie Ortodoxă din Iași. Întâlnirile au oferit prilejul unui dialog direct cu cei implicați în viața educațională și culturală a comunităților românești din Basarabia.
În cuvântul adresat participanților, Înaltpreasfinția Sa a evocat deschiderea, la 8 noiembrie 1926, a Facultății de Teologie a Universității din Iași la Chișinău. Ierarhul a evidențiat rolul hotărâtor al Arhiepiscopului Gurie Grosu, viitorul Mitropolit al Basarabiei, și al clerului basarabean, alături de profesorii ieșeni și autoritățile române, în întemeierea instituției care a deschis drumul învățământului universitar românesc în Basarabia.
Părintele Mitropolit a subliniat că această inițiativă răspundea unei nevoi profunde de refacere spirituală și culturală după mai bine de un secol de stăpânire țaristă. Accesul la studii în limba română, formarea slujitorilor și apropierea de marile centre universitare ale țării au reprezentat componente ale aceleiași lucrări de recuperare a demnității și a conștiinței naționale.
„Prin această inițiativă se cuvine să recunoaștem marea contribuție a Ortodoxiei românești la consolidarea identitară, spirituală și culturală a Basarabiei”, a menționat Mitropolitul Antonie.
Înaltpreasfinția Sa a adus un omagiu solidarității corpului profesoral ieșean, care a susținut stabilirea Facultății la Chișinău, înțelegând importanța acestei instituții pentru românii basarabeni. Evocând viziunea Mitropolitului Gurie Grosu, potrivit căreia „Cetățile unui neam sunt universitățile”, ierarhul a reafirmat locul educației în păstrarea identității și în formarea unor generații capabile să slujească propriul popor.
Legătura dintre această moștenire și prezent a fost ilustrată prin activitatea extensiunilor facultăților teologice ale universităților din Iași și București la Chișinău. Mitropolitul Basarabiei a apreciat contribuția profesorilor care, prin cercetare, predare și îndrumarea studenților, dau continuitate solidarității universitare românești.
„Descoperim în această împreună-lucrare chipul adevărat al iubirii în faptă a Țării-mame față de fiii săi și o cale de vindecare a înstrăinării noastre”, a subliniat Înaltpreasfinția Sa, legând dezvoltarea învățământului de apropierea dintre comunitățile românești și de cultivarea unității prin educație, credință și cooperare.
La finalul discursului, Părintele Mitropolit a exprimat recunoștință Preafericitului Părinte Patriarh Daniel și Înaltpreasfințitului Părinte Mitropolit Teofan pentru susținerea învățământului teologic românesc din Basarabia. Totodată, a felicitat Universitatea de Stat din Moldova, conducerile și corpurile profesorale ale universităților din Chișinău, Iași și București, academicienii, cercetătorii și studenții care continuă această lucrare.
