Violențele împotriva clericilor și credincioșilor, campaniile de învrăjbire religioasă, tergiversarea litigiilor și nerepararea nedreptăților produse de regimul sovietic au fost aduse de Mitropolitul Antonie în atenția Ambasadei Statelor Unite ale Americii. În cadrul unei întrevederi desfășurate miercuri, 7 octombrie 2026, ierarhul a solicitat sprijin diplomatic pentru apărarea libertății religioase și pentru respectarea efectivă a drepturilor comunităților Mitropoliei Basarabiei.
Înaltpreasfințitul Părinte Antonie, Arhiepiscopul Chișinăului, Mitropolitul Basarabiei și Exarhul Plaiurilor, a avut o întrevedere cu domnul John O’Brien, consilier al Ambasadei SUA la Chișinău în domeniul drepturilor omului. Discuția s-a înscris în procesul de documentare privind situația cultelor religioase din Republica Moldova și dificultățile întâmpinate de acestea în exercitarea drepturilor lor.
Părintele Mitropolit a apreciat preocuparea misiunii diplomatice americane pentru protejarea libertății de conștiință și de religie, precum și disponibilitatea de a asculta direct problemele comunităților. Înaltpreasfinția Sa a prezentat o serie de situații în care, potrivit sesizărilor Mitropoliei Basarabiei, drepturile clericilor și credincioșilor au fost încălcate, iar intervenția autorităților a fost insuficientă.
Ierarhul a reafirmat că poziția Mitropoliei Basarabiei rămâne una de deschidere către dialog, pace și colaborare cu toate cultele. Totodată, a semnalat reluarea unei campanii de ostilitate prin intermediul unor clerici și instituții ale Mitropoliei Chișinăului, subordonată Patriarhiei Ruse. Înaltpreasfinția Sa a denunțat distribuirea de materiale propagandistice și de învrăjbire, inclusiv în comunitățile Mitropoliei Basarabiei, și a arătat că asemenea acțiuni întrețin tensiunile și compromit eforturile de apropiere dintre cele două structuri bisericești.
În acest context, Mitropolitul Antonie a subliniat că atacurile, amenințările și acțiunile îndreptate împotriva clericilor și comunităților vor fi aduse în atenția autorităților competente. Dorința de pace și compromisurile făcute pentru evitarea confruntărilor trebuie însoțite de protecția concretă a celor expuși agresiunilor.
Au fost evocate în mod deosebit cazurile de la Grinăuți și Dereneu. Părintele Mitropolit a vorbit despre umilințele și agresiunile suferite de preoți și credincioși, despre împiedicarea accesului la lăcașurile de cult și despre implicarea părtinitoare a unor reprezentanți ai autorităților locale. Ierarhul își dorește prevenirea unor noi violențe și cercetarea faptelor inclusiv sub aspectul motivației religioase, considerând insuficientă limitarea investigațiilor la tulburarea ordinii publice sau huliganism.
Un alt subiect major al discuției a fost recuperarea patrimoniului confiscat de regimul sovietic. Înaltpreasfinția Sa a prezentat demersurile prin care Mitropolia Basarabiei solicită recunoașterea suferințelor și deposedărilor îndurate, precum și repararea consecințelor acestora. În aprecierea ierarhului, persistența unor practici și blocaje moștenite din perioada sovietică împiedică în continuare restabilirea dreptății istorice.
Părintele Mitropolit a semnalat și neîndeplinirea angajamentului autorităților de a atribui Mitropoliei Basarabiei cel puțin un imobil cu titlu reparatoriu, deși, potrivit celor prezentate în întrevedere, această intenție fusese exprimată public în repetate ori. Înaltpreasfinția Sa a subliniat că demersurile pentru recuperarea proprietăților vor continua în dialog cu autoritățile române, instituțiile europene și celelalte culte afectate de confiscări. Adoptarea unui cadru legislativ privind restituirea bunurilor religioase ar oferi o cale de reparare a acestor nedreptăți pentru toate comunitățile îndreptățite.
Discuțiile au vizat și contractele încheiate între Ministerul Culturii și Mitropolia Chișinăului în 2003 și 2008, referitoare la utilizarea unor lăcașuri de cult cu statut de monument istoric. Conform actelor Curții Supreme de Justiție, Mitropolia Basarabiei a introdus acțiunea în anul 2010, iar Curtea de Apel Chișinău a dispus anularea contractelor la 5 aprilie 2023, decizie contestată ulterior cu recurs.
Mitropolitul Antonie a criticat durata excesivă a procedurilor, arătând că prelungirea incertitudinii juridice afectează direct comunitățile și întreține situațiile conflictuale. Înaltpreasfinția Sa a cerut sprijinul în soluționarea cauzei fără noi amânări și reguli clare, transparente și nediscriminatorii pentru atribuirea folosinței lăcașurilor-monument. În viziunea Mitropoliei Basarabiei, aceste reguli trebuie să respecte opțiunea legitimă a comunităților și să împiedice folosirea patrimoniului ca mijloc de presiune asupra apartenenței lor religioase.
Prin intermediul consilierului american, ierarhul a solicitat atenția și sprijinul misiunii diplomatice pentru urmărirea acestor probleme în dialogul cu instituțiile statului. Între măsurile considerate urgente se află asigurarea, de către poliție și executorii judecătorești, a accesului efectiv al comunității Mitropoliei Basarabiei în biserica din Dereneu și investigarea completă a violențelor. În privința autorităților locale părtinitoare, Părintele Mitropolit a semnalat lipsa neutralității față de culte și examinarea implicării primarului din Dereneu, cu aplicarea sancțiunilor prevăzute de lege pentru faptele constatate. Totodată, a pledat pentru examinarea și adoptarea, în Parlament, a modificărilor legislative necesare restituirii bunurilor spoliate.
Domnul John O’Brien a explicat că documentarea acestor situații urmărește înțelegerea dificultăților cu care se confruntă comunitățile religioase și a modului în care sunt respectate libertatea de credință, egalitatea și drepturile fiecărui cult. A fost evidențiată importanța continuării dialogului și a cooperării dintre comunitățile religioase în problemele care le privesc în comun.
Părintele Mitropolit a amintit sprijinul american din perioada demersurilor pentru recunoașterea Mitropoliei Basarabiei și a exprimat încrederea că această atenție față de libertatea religioasă va continua. Refuzul îndelungat al recunoașterii oficiale a fost sancționat prin hotărârea Curții Europene a Drepturilor Omului din 13 decembrie 2001. Pentru Mitropolia Basarabiei, apărarea drepturilor câștigate atunci presupune astăzi siguranță pentru slujitori și credincioși, acces la lăcașurile de rugăciune și repararea nedreptăților patrimoniale.
La încheiere, cei doi interlocutori au apreciat caracterul deschis al discuției și utilitatea continuării întrevederilor. Domnul John O’Brien și-a exprimat disponibilitatea pentru dialog și a reafirmat sprijinul Ambasadei SUA pentru respectarea libertății religioase și a drepturilor tuturor comunităților din Republica Moldova.
